העיתונים מגדירים אותו כמנהיג הרוחני של חזבאללה. איאתוללה מוחמד חוסיין פדלאללה דוחה את התואר – אין לו עניין לשאת באחריות ישירה לפעילותה של התנועה השיעית בלבנון. אולם המוני חזבאללה נושאים את עיניהם בראש ובראשונה אליו, כדי שיסביר ויפרש את שאיפותיהם לעצמם ולעולם. כאיש הדת הבכיר ביותר ליד חזבאללה, פדלאללה משרת את הארגון כיועץ, משפטן, אסטרטג, טקטיקן, חבר ומתווך. הוא משדר סמכות מוסרית, הלכתית ופוליטית, העושה אותו למצפן של חזבאללה במבוך הלבנוני ובערפל הקרב עם ישראל.
סקירה זו מלווה את פדלאללה לכל אורך דרכו: מימיו כעילוי בבתי המדרש השיעיים בעיראק, עד להשתקעותו בפרברי העוני של ביירות; מהאלמוניות כמטיף שכונתי לתהילה של הסמל המצונף של השיעה הרדיקאלית, עד למבקשי חסד ולמתנקשים, כאשר כל מילה מפיו זוכה לניתוח מדוקדק בוושינגטון, פריס וירושלים. סיפורו המרתק של פדלאללה הוא גם סיפור עלייתו המטאורית של חזבאללה, מאבקו העיקש נגד ישראל בדרום לבנון, והתמודדותו עם האתגרים החדשים של שנות התשעים. ההתבוננות בפדלאללה חושפת את שורשיה העמוקים של התנועה בעדה השיעית ומלמדת על הישגיו, כמו גם על מגבלותיו.