חוברת זו כוללת את ההרצאות שנישאו ביום עיון שנערך באוניברסיטת תל אביב בראשית דצמבר 2003 על-ידי התכנית לחקר הפוליטיקה הערבית בישראל, זמן קצר לאחר הבחירות לרשויות המקומיות, שהתקיימו ב-28 באוקטובר 2003.
בעקבות עיצובה מחדש של המפה הפוליטית מוקמו הערבים בכנסת בקוטב האופוזיציוני לממשלת נתניהו. הם נדחקו עוד יותר לשולי העשייה וההשפעה הפוליטית. יחד עם זאת, ייתכן שדווקא מצב זה טומן בחובו פוטנציאל להתעוררות פוליטית ולאומית תוך כדי יצירת אחדות שורות וגיבוש מאבק אופוזיציוני הן במסגרת פרלמנטארית והן במסגרת חוץ-פרלמנטארית.
קובץ זה עוסק בהיבטים האידיאולוגיים של המשבר: השלכות ההסדר הישראלי-פלסטיני על ערביי ישראל; הצביון החדש המוקנה לתביעה לשוויון זכויות; חידוד הסתירה, מזווית הראייה הערבית, בין הגדרתה של ישראל כמדינה יהודית והיותה מדינה דמוקרטית; והעמקת המודעות הפלסטינית-לאומית של המיעוט הערבי והחרפת שאלת הזהות הלאומית.
