הקובץ לאומיות, זהות ופוליטיקה: ישראל והמזרח התיכון מוגש כמחווה לפרופ' אשר ססר, חוקר מן השורה הראשונה ומרצה מחונן להיסטוריה מודרנית של המזרח התיכון, לרגל יציאתו לגמלאות.פרופ' ססר היה תלמיד אוניברסיטת תל אביב וצמח בתוכה מאז 1968, עד שהפך ברבות השנים לאחד מעמודי התווך שלה בין אם בפעילותו בתחומי ההוראה והמחקר ובין אם כנציג נאמן ומבוקש שלה בארץ ובעולם. כראש מרכז דיין לחקר המזרח התיכון ואפריקה בשתי תקופות ארוכות (1995-1989; 2007-2001) הוא היווה מקור השראה וכוח מניע ליצירתו של מרכז מחקר תוסס וחשוב, ששמעו יצא למרחוק. תרומתו הייחודית חרגה מעבר לגבולות המרכז ונתנה את אותותיה בכיתות הלימוד ובחדרי הדיונים של החוג להיסטוריה של המזרח התיכון. תפיסתו הרחבה את המזרח התיכון, ואבחנותיו הייחודיות והמקוריות על פניו המשתנים ללא הרף של האזור היו עבור רבים מאתנו, חוקרים, מורים וסטודנטים, מקור לחשיבה ולהבנה עמוקה יותר. המאמרים בקובץ זה נכתבו על ידי חבריו ועמיתיו של פרופ' ססר במרכז דיין כביטוי להערכתנו לפועלו רב השנים ולתרומתו החשובה. על אלה אנו רוצים לומר תודה מקרב לב ולאחל לו הצלחה בהמשך דרכו. על אף פרישתו, פרופ' ססר ימשיך לפעול במרכז דיין כחוקר בכיר ולהרים תרומה משמעותית כתמיד לפעילות המרכז.