"אתמול (שבת) בערב דווח בישראל שיעד התקיפה המדויקת בשכונת רימאל במערב העיר עזה, היה לא אחר מאשר אבו עוביידה, הדובר המוכר ורב-ההשפעה של הזרוע הצבאית של חמאס. בישראל משדרים אופטימיות זהירה לגבי חיסולו וכמה חשבונות לא-רשמיים של חמאס פרסמו הספדים, אך נכון לכתיבת שורות אלו אין עדיין אישור רשמי. אם אבו עוביידה אכן חוסל, הרי שמדובר באחד ההישגים החשובים של ישראל במלחמה, השקול לחיסול בכירים כמוחמד דף והאחים סינוואר. בעוד שהללו מילאו תפקידים מובילים בהנהגות הצבאית והמדינית של חמאס, אבו עוביידה היה סמלם של "גדודי עז אל-דין קסאם", מפקדה של הזרוע התקשורתית היעילה של חמאס, וגם מפקד מבצעי בכיר.
מעט מאוד ידוע על הביוגרפיה המשפחתית של אבו עוביידה - שמו המבצעי של מי שזוהה בראשית המלחמה כחֻ'דיְפַה סמיר עבדאללה אל-כחלות, יליד 1985. שם משפחתו מעיד שהוא שייך לחמולה שחיה בכמה מוקדים בצפון הרצועה ובמיוחד במחנה הפליטים ג'באליה, בית לאהיה ושכונת שיח' רדואן בעיר עזה. עשרות מבני חמולת כחלות נהרגו במהלך המלחמה מתקיפות צה"ל. אבו עוביידה עצמו עלה לתודעה הציבורית בתקופת ההשתלטות של חמאס על רצועת עזה ב-2007, ומאז הפך לאייקון ברחוב הפלסטיני ובמרחב התקשורתי הבין-ערבי. הופעותיו בווידאו, שהוצאו לציבור בעיקר באמצעות ערוצי הטלגרם של חמאס וערוץ הטלוויזיה שלה, אל-אקצה, שודרו מחדש על ידי ערוצים אחרים, לרבות אל-ג'זירה רבת התפוצה. אבו עוביידה הקפיד להופיע במדים וכאפייה שכיסו את ידיו ואת פניו, להוציא עיניו, וזכה על כך בעולם הערבי לכינוי "האיש במסכה" (אל-מֻלת'ם)".