הקובץ "המזרח התיכון בסערת העתים" מוקדש לפרופ' איתמר רבינוביץ' בהגיעו לגבורות. פרופ' רבינוביץ', איש רב פעלים, הנו אחד מעמודי התווך של לימודי המזרח התיכון בעת החדשה באוניברסיטת תל אביב ובמשך שנות דור ניצב בראש מערכי המחקר וההוראה בתחום, כראש החוג להסטוריה של המזרח התיכון (1976) וראש מרכז משה דיין לחקר המזרח התיכון ואפריקה (1983). פרופ' רבינוביץ' העמיד את לימודי המזרח התיכון בחזית המחקר של אוניברסיטת תל אביב והפך את מרכז דיין שבראשו עמד לראש חץ אקדמי ומחקרי ברמה הבינלאומית. שמו של פרופ' רבינוביץ' הלך לפניו והוא הפך לחוקר ומרצה מבוקש ברחבי העולם האקדמי, ובפעילותו זו פילס דרך חשובה ומכוננת בעבור אוניברסיטת תל אביב. כישוריו הניהוליים והמנהיגותיים בלטו לאורך כל הדרך, ולא בכדי הפך לדקאן הפקולטה למדעי הרוח (1989), רקטור האוניברסיטה ובשנת 1998 נבחר לכהן כנשיאה השישי של אוניברסיטת תל אביב, תפקיד בו שימש שתי כהונות עד שנת 2007. רבים ממאמרי הקובץ שלפנינו משיקים לתחומי ההתמחות והמחקר של פרופ' רבינוביץ', ויש מהם שנבנים על תובנות מכתביו. הקובץ מוגש בהצדעה ובתודה לתרומתו הסגולית הייחודית של איתמר רבינוביץ' ומלווה באיחולי בריאות והמשך עשייה פוריה. לשמחתנו, פרישתו מהעולם האקדמי לא סימלה, ולו לרגע, את סיום דרכו המחקרית. פרופ' רבינוביץ' הנו חוקר פעיל הפוקד את מסדרונות האקדמיה וכתמיד משמש עבורנו מקור איתן לעיצה טובה, אמירה שנונה ותמרור דרך.