בשבועות האחרונים נמשכת מגמת הקריסה של "הח'ליפות האסלאמית", הפרויקט המדינתי עליו הכריז ארגון דאע"ש ביוני 2014, כתוצאה ממאמציהם המתמשכים של הקואליציה הבינלאומית וכוחות מקומיים בעיראק ובסוריה הפועלים לסילוק הארגון מהטריטוריות שבשליטתו. בהמשך לכיבוש מוסול על-ידי כוחות הביטחון העיראקים ביולי 2017, השתלט הצבא העיראקי בתחילת אוקטובר על העיירה חויג'ה שבמרכז המדינה, שהיוותה את המעוז העירוני האחרון עליו שלט דאע"ש בעיראק בחודשים האחרונים.[1] בהמשך החודש השתלטו 'הכוחות הסורים הדמוקרטים' (SDF), כוח מורדים כורדי וערבי הנתמך על-ידי ארה"ב, על העיר אל-רקה, בירת דאע"ש בסוריה, במה שתואר על-ידם כ"תבוסה לכוחות האופל".[2] בשיח המתפתח ברשתות החברתיות מוצג השינוי הדרמטי במצבו של דאע"ש, שאיבד בחודשים האחרונים את מרבית השטחים שהיו בשליטתו, המנוצל להגברת המאבק התודעתי בארגון שמנהלים גופים המזוהים עם הקואליציה הבינלאומית.
כיבוש הטריטוריות מידי דאע"ש, בדגש על חויג'ה ואל-רקה, הביא לכניעה המונית של פעילים מקרב הארגון. מעל לאלף לוחמי דאע"ש הסגירו עצמם לכוחות הפשמרגה הכורדים לאחר שנמלטו מהלחימה בחויג'ה.[3] זאת ככל הנראה על רקע פקודתו של המפקד המקומי מטעם הארגון שחשש שתפיסתם של הלוחמים על ידי הצבא העיראקי או המיליציות השיעיות אל-חשד אל-שעבי, שהתקדמו לעבר העיר, תביא להוצאתם המידית להורג.[4] בדומה לכך, כ-100 לוחמי דאע"ש נכנעו באל-רקה, בטרם השלימו הכוחות הסורים את כיבוש העיר.[5] למרות שמדובר בתהליך שנמשך מזה שנתיים, הרי שתופעת הכניעה ההמונית בקרב לוחמי דאע"ש נחשבת לחדשה, ומעידה על שחיקה במורל וקשיים בפיקוד וניהול הכוחות.
הרשתות החברתיות מטיבות לשקף התפתחות זו. עם כיבוש אל-רקה מידי הארגון, הופצו ברשתות תמונות וסרטונים המראים מאות שבויים מקרב דאע"ש, כשהם מותשים, מובסים ומושפלים, וחלקם אף נעזרים בקביים, לאחר שהסגירו עצמם לכוחות ה-SDF.[6] אלה עומדים בניגוד לפעילותו מטילת האימה של הארגון בעיר החל מינואר 2014, שהתבטאה בעריפות ראשים המוניות בכיכר נעים שבמרכז העיר וביישום דרקוני של חוקי השריעה על האוכלוסייה האזרחית באל-רקה. בציוץ שזכה ליותר מ-4,600 שיתופים (retweets) ויותר מ-10,880 'לייקים', שיתף ברט מקגורק, שליח ארצות הברית לקואליציה נגד דאע"ש, את תמונת אנשי הארגון השבויים וכתב כי "דאע"ש איבד קרוב ל- 4000 טרוריסטים ב[אל-]רקה, ואז נכנע במספרים גבוהים. בעוד שפעם [הוא] התיימר להיות נועז, כיום הוא פתטי ו[מהווה] מטרה אבודה."[7]
שלא במפתיע, הכניעה ההמונית של אנשי דאע"ש ושחרור הערים משליטת הארגון הובילו לגילויי שמחה ברשתות. בתמונות שפורסמו לאחר שחרור חויג'ה נראים גברים מחייכים ומעשנים, המציגים חפיסות סיגריות,[8] וזאת לאחר שדאע"ש אסר באופן מוחלט על העישון בשטחי שליטתו ואף ערף את ראשם של מי שהפרו איסור זה.[9] דוגמה נוספת בסרטון שפורסם בחשבון הטוויטר הרשמי של ה-YPG, המיליציה הכורדית הפועלת בצפון סוריה ומהווה את הכוח הלוחם העיקרי ב-SDF, ובו נראית אישה, רגעים אחדים לאחר שחולצה מאל-רקה, כשהיא קורעת מגופה את הנקאב שהוכרחה ללבוש תחת שלטון דאע"ש ומנשקת את הקרקע שלמרגלותיה.[10]
עיתונאי מחבל כורדיסטן שבצפון עיראק הביע אף הוא שמחה על כיבוש אל-רקה מידי הארגון, תוך שהבחין בתגובתו בין האידיאולוגיה הקיצונית של דאע"ש לבין דת האסלאם: "'המדינה האסלאמית' [דאע"ש] עדה לקריסת האידיאולוגיה שבה החזיקה, המציגה גרסה מזויפת לאסלאם, לאחר שאיבדה את [אל-]רקה."[11] רוצה לומר, דאע"ש התיימר להציג את דרכו כאסלאם האמיתי והטהור, כשבפועל טהרנות דתית זו הייתה רק תירוץ לאלימות ולטרור שהפעיל כלפי אזרחים, כולל מוסלמים סונים, באזורים שתחת שליטתו. עמדה זו משותפת לבכירים ערביים ומערביים כאחד, כשהבולט בהם הוא נשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה, שטען מספר פעמים שדאע"ש "אינו אסלאמי".[12]
גופים שונים המזוהים עם הקואליציה הבינלאומית ניצלו את המאורעות האחרונים לערעור הלגיטימציה הפוליטית של הארגון והצגתו כיישות כושלת. בציוץ בערבית שפורסם לאחר ההשתלטות על חויג'ה מטעם 'מרכז סואב', מרכז תקשורת דיגיטלית למאבק בקיצוניות שהינו פרי יוזמה משותפת של ממשלות ארה"ב ואיחוד האמירויות, המנהל קמפיינים מקוונים כנגד הנרטיב של דאע"ש,[13] נכתב: "בריחת אלפים מלוחמי דאע"ש עם משפחותיהם מחויג'ה וכניעת חלקם."[14] בציוץ אחר של המרכז נכתב באנגלית ש"בעוד דאע"ש מוכה שוב ושוב בעיראק, הטרוריסטים הפחדנים הורסים כל דבר בעל ערך לפני שהם נמלטים מחויג'ה."[15] ציוצים אלה ואחרים הופצו תחת התגיות (האשטגים) "מאוחדים נגד הקיצוניות", ו"דאע"ש מובס", באנגלית ובערבית.
גם ה-YPG ראו בתבוסות האחרונות של דאע"ש, ובמיוחד בקרב על אל-רקה, הזדמנות לקידום מסריהם הפוליטיים והובילו קמפיין רשתי בטוויטר, בפייסבוק ובאינסטגרם בשם "SDF שחררו את אל-רקה". במסגרת הקמפיין הוצגו תמונות וסרטוני ניצחון לאחר שחרור העיר מידי הארגון.[16] בחשבון הטוויטר הרשמי של הארגון הופצה תמונה של מפקדת ב-YPG המנופפת בדגל ה-SDF ברחובות אל-רקה, תחת הכיתוב "רגע היסטורי לאנושות." ציוץ זה זכה ליותר מ-400 שיתופים ויותר מ-600 'לייקים'.[17] בציוץ אחר שפורסם על-ידי ה-YPG הופצה תמונת אישה, שהוצגה כאזרחית האחרונה שחולצה מאל-רקה על-ידי ה-SDF, המניפה את ידיה אל השמיים לאות שמחה.[18]
הקריסה המתמשכת של דאע"ש בעיראק ובסוריה מתבטאת בראש ובראשונה באובדן טריטוריות שהיו בשליטת הארגון, כאשר עד לאמצע אוקטובר איבד הארגון כ-87% מהשטחים שעליהם שלט בעיראק ובסוריה,[19] שהשתרעו על שטח שהוערך כגודלה של מדינת בריטניה.[20] לצד תגובות שמחה אותנטיות מצד הגולשים, נוצלו האירועים על ידי גופים המזוהים עם המאבק המדינתי נגד דאע"ש ועם המיליציות הכורדיות בסוריה לקידום "תמונות ניצחון" במלחמה המתמשכת נגד הארגון. השיח הרשתי מציג ארגון בקריסה שאנשיו נמלטים משדה הקרב ונכנעים בהמוניהם, בשונה מהדימוי הנועז והבלתי מנוצח שיצר הארגון לעצמו – בעיקר באמצעות הרשתות החברתיות – רק שלוש שנים קודם לכן.
[1] David Zucchino and Rod Norland, "Iraq Claims Victory in ISIS’ Last Urban Stronghold", The New York Times, October 5, 2017.
[2] Sarah el-Deeb and Zeina Karam, "US-backed forces celebrate fall of IS ‘capital,’ Raqqa", AP, October 18, 2017.
[3] Rod Norland, "ISIS Fighters, Having Pledged to Fight or Die, Surrender en Masse", The New York Times, October 8, 2017; @LawkGhafuri, Twitter, October 11, 2017.
[4] Rod Norland, "ISIS Fighters, Having Pledged to Fight or Die, Surrender en Masse," The New York Times, October 8, 2017.
[5] Elizabeth McLaughlin, "100 ISIS fighters surrender in Raqqa in sign that battle to retake the Syrian city could be winding down", ABC News, October 14, 2017.
[6] @Raqqa_SL, Twitter, October 16, 2017; @DefenseUnits, Twitter, October 15,2017; @brett_mcgurk, Twitter, October 15, 2017.
[7] @brett_mcgurk, Twitter, October 15, 2017.
[9] Morgan Winsor, "ISIS Beheads Cigarette Smokers: Islamic State Deems Smoking 'Slow Suicide' Under Sharia Law", International Business Times, February 12, 2015.
[10] @DefenseUnits, Twitter, October 15, 2017.
[11] @BasharMandalawi, Twitter, October 15, 2017.
[13] For more on the Sawab Center, see Adam Hoffman, “The Fight against ISIS on SNS: The War for Hearts and Minds,” Beehive: Middle East Social Media, September 2016.
[14] @sawabcenter, Twitter, October 15, 2017.
[15] @sawabcenter, Twitter, October 15, 2017.
[16] #SDFfreedRaqqa, Twitter; #sdffreedraqqa, Instagram; #SDFfreedRaqqa, Facebook.
[17] @DefenseUnits, Twitter, October 15, 2017.
[18] @DefenseUnits, Twitter, October 15, 2017.
[20] Ian Johnson, "The rise of Isis: Terror group now controls an area the size of Britain, expert claims", The Independent, September 3, 2014.