ב-7 באפריל, שיגרו משחתות אמריקאיות 59 טילי שיוט לעבר בסיס אל-שעיראת של הצבא הסורי, בתגובה למתקפה הכימית שהתרחשה בעיירה ח'אן שיח'ון שלושה ימים קודם לכן, ויוחסה על-ידי המורדים הסורים ורוב מדינות העולם למשטר אסד. התקיפה האמריקאית הובילה לתגובות חריפות מצד פעילים ופליטים סורים ברשתות החברתיות שביטאו כאב וזעם כלפי המשטר, לצד אופוריה ואופטימיות נוכח ההתערבות האמריקאית. באופן סוריאליסטי, הפך נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, הידוע באמירותיו השנויות במחלוקת ביחס לאסלאם ובניסיונותיו להחיל צו הגירה שנועד למנוע את כניסתם של מהגרים מוסלמים לארה"ב, ליקירם של סורים רבים. אי-אפשר להבין את גילויי התמיכה המפתיעים הללו בנשיא טראמפ ללא מה שנתפש על-ידי סורים רבים בתור התנהלותו הפאסיבית של ממשל אובמה והעמידה מנגד של הקהילה הבינלאומית ביחס לנעשה בסוריה מאז פרוץ המלחמה במדינה.
ההתקפה הכימית שהתרחשה ב-4 באפריל בעיירה ח'אן שיח'ון,[1], הביאה למותם של לכל הפחות 86 בני אדם, רובם נשים וילדים, לפי ה"מצפה הסורי לזכויות אדם".[2] מתוך בדיקות מעבדה שערכו מדענים בריטים וטורקיים, נמצא כי החומר הכימי שבו נעשה שימוש היה גז סארין.[3] שלא במפתיע, נשיא סוריה, בשאר אל-אסד, הכחיש את האחריות של המשטר הסורי למתקפה וטען ש"המתקפה הכימית פוברקה לחלוטין".[4]
המתקפה הכימית זכתה לגינויים חריפים ברחבי העולם, ועוררה תגובות זועמות מצד פעילים סורים ברשתות. תגובות אלו הופצו במסגרת קמפיין וירטואלי שהושק בטוויטר תחת התיוג "אסד הכימי", בערבית ובאנגלית.[5] בציוצים שהופצו במסגרת הקמפיין, פורסמו תמונות גופותיהם של ילדים שנהרגו במתקפה ודברי זעם כלפי אסד. לדברי גולש סורי : "העולם לא ישכח את פשעו של אסד בסוריה ואת הרג הילדים על-ידי [אסד] הכימאי."[6] בחשבון המזוהה עם המהפכה הסורית, הופצה קריאה לפעילים ברשתות להשתמש בתיוג זה למטרה כפולה – גינוי הטבח שהתרחש בח'אן שיח'ון, ואזכור "טבח אל-ע'וטה אל-שרקיה ב-2013", מתקפה כימית קטלנית שבוצעה באוגוסט 2013 ויוחסה אף היא למשטר הסורי, אשר גרמה למותם של מאות בני אדם.[7] בציוץ אחר, הוצגה תמונתו של אסד המצלם את עצמו, כשברקע גופות ילדים, קורבנות המתקפה הכימית בח'אן שיח'ון, בשילוב הכיתוב "סלפי כימי" .[8
המתקפה הכימית בעיירה הסורית הובילה לא רק לגינויים בינלאומיים, אלא באופן חריג גם לתגובה צבאית של ארצות הברית כנגד המשטר הסורי. טראמפ הצהיר שהמתקפה "שינתה את דעתו" בנוגע לאסד ו"חצתה הרבה מאוד קווים".[9] אמירה זו הייתה בבחינת תזכורת לאמירתו המפורסמת של נשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה מאוגוסט 2012, שקבע "קו האדום" כאזהרה למשטר אסד בנוגע לשימוש בנשק כימי שאינו נאכף בפועל, חרף השימוש שיוחס למשטר הסורי בנשק זה. כתגובה למתקפה בח'אן שיח'ון, הצהיר הנשיא טראמפ כי הפעולה הצבאית הינה בבחינת אינטרס של "הביטחון הלאומי העליון של ארה"ב למנוע ולהרתיע מהפצה ושימוש בנשק כימי קטלני."[10]
התקיפה הצבאית האמריקאית הייתה הראשונה שבוצעה מצד הקהילה הבינלאומית כנגד המשטר הסורי מאז פרוץ מלחמת האזרחים במדינה במרץ 2011, ומהווה משום סימון קו חדש ותקיף מצד ממשל טראמפ כלפי השימוש של משטר אסד בנשק כימי. בשל כך, היא עוררה תגובות נלהבות מצד סורים רבים. דוגמה לכך נמצא בתגובתה של באנא אל-עאבד, הילדה בת השבע שהתפרסמה בעולם בזכות ציוציה בטוויטר מחלב הנצורה.[11] לאחר התקיפה צייצה אל-עאבד בחשבונה: "אני ילדה סורית שסבלה תחת בשאר אל-אסד ופוטין. אני מקדמת בברכה את פעולתו של דונלד טראמפ כנגד הרוצחים של עמי."[12] בציוץ שפרסם גולש סורי המתגורר כיום בשבדיה נכתב "כפליט סורי, מעולם לא דמיינתי שאומר זאת: תודה לך דונלד טראמפ על שהפצצת את המשטר שעקר אותי, בבקשה עשה עוד."[13] קאסם עיד, מורד סורי לשעבר שנמלט לארצות הברית, כתב ש"כסורי וכניצול הטבח של הנשק הכימי של אסד [ב-2013] אני רוצה להודות לנשיא ארצות הברית על תקיפת הדיקטטור, נתת לי תקווה [.] שאלוהים יברך אותך, אדוני!"[14] בראיון שהעניק עיד לרשת CNN אמר ש"במשך יותר משש שנים ביקשנו [מהעולם] הגנה, וכיום בפעם הראשונה זה קרה. כיום, לשם שינוי, אסד נושא באחריות לפשעיו כנגד האנושות." הלה הפציר בטראמפ שלא להסתפק בתקיפה זו ולפעול ליצירת אזורים אסורים לטיסה בסוריה, כמו גם לחסל את מטוסי חיל האוויר הנותרים של אסד, על מנת למנוע מהמשטר את האפשרות לחזור ולהפציץ את אזרחי המדינה.[15] ראיון זה זכה עד כה ליותר מ-3.6 מיליון צפיות ביוטיוב.
ביטוי נוסף לתמיכת הגולשים הסורים בתקיפה האמריקאית התקבל בשינוי תמונת הפרופיל של משתמשים רבים לזו של טראמפ, אליה נלווה הכיתוב בערבית "אנחנו אוהבים אותך" (מנחבכ), שהפך במהרה ל"מם" שהופץ בקרב משתמשי טוויטר סורים.[16] החלפת תמונת הפרופיל היוותה משום ביטוי הערכה כלפי טראמפ, ובה בעת התרסה כלפי אסד ששלטי חוצות הנושאים את דמותו לצד הכיתוב "אנחנו אוהבים אותך" מתנוססים ברחבי דמשק. תמונה וכיתוב זה נפוצים גם בקרב תומכי המשטר הסורי ברשתות.[17]
המתקפה הכימית בח'אן שיח'ון הייתה האפיזודה האחרונה במסכת הזוועות המוכרת זה מכבר ממלחמת האזרחים בסוריה. בשונה מאירועים קודמים, הובילה הפעם לתגובה אמריקאית חריגה נגד המשטר הסורי. ספק גדול אם תקיפה זו תגרום לשינוי פני המערכה בסוריה, או תוביל להצלת חייהם של אזרחים סורים הנתונים להתקפות יומיומיות מצד משטר אסד. ואולם, בהיעדר אפשרויות מעשיות עבור האוכלוסייה האזרחית להתנגד למשטר ולשנות את דינמיקת הלחימה במדינה, הרשתות מהוות מרחב המאפשר הבעת מחאה, זעם ותסכול כלפי פעולות המשטר, כמו גם אפשרות לביטויי סאטירה ושמחה לאיד על התקיפה האמריקאית נגדו. השיח הנלהב ברשתות ממחיש את כמיהתם של סורים רבים להתערבות בינלאומית משמעותית בסוריה, שתביא לסיום מלחמת האזרחים המתחוללת במדינה, ותיתן מענה לאסון ההומניטרי שנלווה לה.
[1] Anne Barnard and Michael R. Gordon, “Worst Chemical Attack in Years in Syria; U.S. Blames Assad.” The New York Times, April 4, 2017.
[2] “The Syrian Observatory for Human Rights continue documenting the casualties of the black Tuesday’s massacre in Khan Shaykhun, death toll rises to 86 about two-thirds of them are children and women,” Syrian Observatory for Human Rights, April 5, 2017.
[3] Foreign & Commonwealth Office and Sir Geoffrey Adams, “54th Special Session of the Executive Council”, Gov.UK, 13 April 2017.; “Turkish health minister says tests confirm sarin use in Idlib attack”, Reuters, April 11, 2017.
[4] “Syria’s Assad says Idlib chemical attack ‘fabrication’: AFP interview”, Reuters, April 13, 2017.
[5] #بشار_الكيماوي; #Chemical_Bashar
[8] @RevolutionSyria, Twitter, 12 April 2017. Last accessed 16 July 2018.
[10] Barbara Starr and Jeremy Diamond, “Trump launches military strike against Syria”, CNN, April 7, 2017.
[11] “Childhood under fire in Aleppo: 7-year-old documents her life in the besieged city,” Walla! News, October 3, 2016 (in Hebrew).
[12] @AlabedBana, Twitter.
[13] @miladkawas, Twitter, 7 April 2017. Last accessed 16 July 2018.
[14] @QZakarya, Twitter, 7 April 2017. Last accessed 16 July 2018.
[15] CNN, "Syrian survivor to Trump: Thank you," 7 April 2017. Youtube.com. Last accessed 16 July 2018.
[16] @AbuSulaymanMM3, Twitter, 7 April 2017. Last accessed 16 July 2018; @QatarPI, Twitter; @omarghabra, Twitter, 7 April 2017. Last accessed 16 July 2018.
[17] @bayloun_hussein, Twitter, 14 April 2017. Last accessed 16 July 2018; @mayushka313, Twitter, 12 April 2017. Last accessed 16 July 2018; @Sohayb_Masri1, Twitter, 12 April 2017. Last accessed 16 July 2018; @syrianresist, Twitter, 13 April 2017. Last accessed 16 July 2018.